Les premiers Américains

Tous les scientifiques ne sont pas d’accord sur l’origine du peuplement du continent américain.

La majorité pense que les premiers Américains sont arrivés par la terre, alors qu’une minorité pense qu’ils sont arrivés par la mer.

Il y a aujourd’hui quatre hypothèses concernant le trajet emprunté :

• Le passage à pied par le détroit de Béring

Des groupes humains, qui étaient de bons chasseurs, avaient suivi des troupeaux de la Sibérie à l’Alaska à travers le détroit de Béring, puis progressivement s’étaient propagés vers le Sud.

• Le cabotage le long du détroit de Béring

Les premiers colonisateurs du continent américain seraient venus en bateau (ou en radeau) en suivant de près la côte du détroit de Béring. Ils auraient pu se nourrir le temps du voyage en pêchant et en capturant éventuellement des proies lors de brefs accostages quand la côte le permettait.

• La traversée de l’Atlantique

• La traversée du Pacifique

Les apports de la génétique

En 2008, une étude génétique a montré que la colonisation du continent américain a démarré au nord du continent, par le détroit de Béring. Elle confirme donc les premières hypothèses de colonisation par le détroit de Béring, par terre ou par mer.